米读C轮获投1.1亿美元,免费网文为何被频频看好?

来源:2021-03-23 数娱梦工厂

2021年第一季度,网文领域早已暗流涌动。

1月26日,中文在线发布公告称,将联手上海阅文、深圳利通以及百度七猫进一步深化合作关系;2月19日,掌阅科技发布《非公开发行A股股票发行情况报告书》,宣布完成定向增发10.61亿人民币融资,并与B站达成合作。3月4日,免费网文阅读平台米读小说也宣布获得1.1亿美元的C轮融资。

作为趣头条最有潜力的产品,米读这次获投1.1亿美元被看作是一个积极信号。趣头条董事长兼CEO谭思亮称,未来将强化对米读的投入和支持,在下半年实现米读用户和收入翻番。

去年一年,免费阅读领域发展飞速。根据QuestMobile发布的《2020中国移动互联网年度大报告·下》显示,2020年12月,免费网文App行业用户规模1.44亿,较上年同期的1.18亿,增长了22%,这说明免费阅读仍处在一个高速增长期。而与此相对应的是,付费阅读APP月活的倒退。

这些变化在2019年,免费阅读APP开始在数字阅读市场上不断抢夺流量后逐渐明显。根据QuestMobile数据显示,2020年在千万级以上阅读APP中,主打免费的阅读APP已经占据TOP2。免费阅读的月人均使用天数更是远超付费阅读的4.9天达到了翻倍的10.9天。虽然在用户规模上,免费阅读用户仍然比不上付费阅读,但是按照如此惊人的成长速度,未来几年未必不会超越付费阅读的市场规模。

米读CEO杨骥告诉数娱梦工厂:“米读未来重点发力方向仍会是在战略合作、原创内容生态建设、IP短剧的孵化及商业化创新形式的探索上。”

此次免费小说平台获得1.1亿美元的C轮融资,不仅印证了资本市场对于米读的看好,也显示除了市场对免费阅读领域的信心。这不禁让外界产生疑问,进程如此迅速的免费阅读能否在未来追赶上付费阅读的规模?

米读模式

探究免费网文的发展,绕不开率先涉足此领域的米读小说。站在免费网文的行业前列,米读的背后是被誉为下沉市场三巨头的趣头条。

趣头条这家公司颇具传奇色彩,从公司成立到2018年美国纳斯达克成功上市,仅用时2年3个月,创造了当时国内互联网公司从成立到上市时间最短的纪录。而米读小说则是趣头条手中探索新内容的一把“神兵利器”。

2018年5月,在免费网络文学阅读领域的赛道还一片空荡的时候,米读免费小说率先上线。就在它上线不久,同月字节跳动就推出了番茄免费小说;同年8月,获得百度投资的七猫免费小说上线。免费网文领域开始逐渐成为互联网巨头眼中的新的黄金地。

作为一款创新性网络文学产品,米读的出现颠覆了网文行业长久以来的付费阅读模式,以“免费+广告”的模式面向全量人群,为用户提供海量内容。

米读在上线的当年年底,日活跃用户突破500万,日人均使用时长超2小时。这些成绩无疑增强了趣头条和资本市场的信心。

2019年10月米读获得了由CMC资本领投的1亿美元B轮融资。拿到融资后,米读除了购买内容,扩充内容库外,也开始有意识地培养原创作品,鼓励平台上的原创作者。

彼时免费网文行业都在为获取用户挤破脑袋,尽管米读已经覆盖行业80%网络文学内容供应商,和大部分行业头部CP都达成了战略合作,但随着免费文学领域下场的产品不断持续地涌入,甚至连传统网文的巨头阅文和掌阅也开始相继开发出属于自己的免费网文APP,从腰部平台购买内容的做法已经不能再持续吸引读者。行业的竞争无疑要从抢夺流量的阶段,升级为成为优质内容的比拼,培养独家内容势在必行。

米读CEO杨骥坦言:“免费阅读平台在初期可以吸引更多的读者,当读者达到一定的量级就可以带来流量和广告主,广告收入分成会激励更多的作者持续输出原创优质的内容,当平台有了足够多的优质原创IP,就可以对内容进行更多的商业化探索。”

米读内容向的商业化探索在2020年开始正式实施,意识到微短剧完全可以成为一种新型的IP孵化模式后,米读立刻开始组织专业的视频团队,借势推出了一系列诸如《权宠刁妃》《河神的新娘》等多重反转的竖屏短剧。此后,网文广告《龙王赘婿》等一系列微短剧意外爆火,凭借短小精悍多重反转的特点,微短剧在各个平台成功圈揽了一波流量,成为各大平台关注的重点。

迄今为止,米读已将平台内超32部原创小说孵化成IP短剧,在全平台的播放量超27亿,并和快手达成了战略合作,并在商业化探索中覆盖了付费点映、品牌冠名定制、点击分账等传统影视剧的变现方式。

不仅如此,米读在IP短剧的商业化探索上,除付费点映外,还解锁了更多新玩法,力求最大程度释放IP价值。其中,短剧《我的契约男友》获王老吉独家冠名,单集播放量超500万;短剧《国民男神是女生》则充分发挥内容特性,将剧情场景与DR钻戒的品牌和产品深度融合,播放量达1.16亿,获得近330万点赞。

米读的经验让行业再次意识到IP孵化,不止大平台的一种模式,小而精的平台也可以在垂直领域培育属于自己的IP内容。对于大部分至今仍靠广告投放赚钱的免费平台来说,米读率先通过短剧孵化IP无疑开创了一条新路。

免费网文的内容城池

这次获得1.1亿美元的融资,距离米读上一次获融资不到一年半的时间。

关于如何使用这笔融资,米读CEO杨骥表示,米读这次再获资本加持后,仍将继续加大对原创内容的投入,持续推进IP孵化,争取2021年日活跃用户和收入翻一番,巩固免费阅读行业的领先位置。

引流拉新但是没有独家内容永远无法真正留住读者。作为平台立身之本,米读很清醒地认识到独家的优质内容和保持自己的独特竞争优势永远是最重要的。

米读CEO杨骥坦言:“精品IP源自优质内容,因此大力发力原创内容生态建设是培养IP的基础。在持续产出优质内容的同时,不断加强对优质原创内容的充分挖掘,孵化出IP短剧的新模式。在商业化探索上,米读一直不断进行创新模式探索,解锁更多新玩法,最大程度释放IP价值,建设自身壁垒,从而形成竞争优势。”

入局免费网文领域后,我们可以观察到米读在培养原创作品上下的功夫。2019年,米读便开始有意识地鼓励平台作者。次年4月,米读更是宣布要在未来三年,投入不低于10亿元资金及流量资源,挖掘、扶持潜力作者,强化原创内容建设。

为了吸引原创作者,在作者福利方面米读也是相当优厚。据悉米读的《上门龙婿》作者洛长天2020年累积收入近300万元,《大叔,乖乖宠我!》作者夜幕初垂单本书籍累积稿费收入近400万元。

米读发布的2020年内容生态数据报告称,已累计服务近两亿用户,日活跃用户近1000万,用户日均使用时长在2小时左右,平台有书籍近20万册。截至2020年第四季度,米读的原创书籍总量同比增长142.04%,优质作品显著增加,数十部原创小说进入其它头部在线阅读平台热销榜。

可以很明显看到,米读的IP孵化短剧均出自米读平台的独家原创爆款小说,虽然米读仍在不断地从网文供应商处采购内容,但已经逐渐构建了独家内容库。米读的IP短剧通过对受众需求的细致分析,精准把握方向并进行定制创作,题材方面涉及古风宫斗、民国悬疑、都市甜宠等。

2020年9月3日,米读与快手达成战略合作,米读将为快手提供平台原创小说改编而成的短剧内容,在快手独播。快手则发挥流量池的优势为米读引流。

而在2020年11月的CEIS2021中国娱乐产业年会上,以网文小说起家的米读还收获了一个并非网文主业的奖项——其制作的IP改编短剧《河神的新娘》被评为“年度最佳短剧奖”。

除了米读,其它免费网文平台也纷纷在独家内容和培养作者方面狠下功夫。

2020年6月,番茄免费小说推出“星火计划”,力求争取原创作者入驻。就在不久前,番茄小说再一次加码作家福利,推出了“魁星计划”。

今年2月“番茄免费小说”最新月报中,共有130本书获得了“星火计划”的支持,共计发放21.8万元奖励,截止2月末,在番茄小说网的签约内容中,收入超过5000元的作家有984人,收入超过1万元的作家有518人,收入超过3万元的作家有138人。

而第一期“魁星计划”则于2021年3月1日至2021年6月1日面向番茄小说独家首发全版权签约的古代言情作品开放。

在短剧IP孵化上,去年8月,番茄免费小说也开始了制作平台独立短剧的步伐。在抖音化身“番茄小剧场”发布短视频内容广告。先后推出了《当影后有了读心术》、《这个男主有点冷》等短剧。随后《当影后有了读心术》更是改编成了动态漫上线抖音和bilibili。借着同公司抖音的强大助推,番茄免费小说的IP孵化或许会更加顺利。

在新兴的免费网文在不断地为内容筑高楼的同时,传统付费网文平台也并没有落下对这一领域的探索。

1月25日,阅文集团低调推出了两个新的网文平台,新媒体网文的九天中文网和新免费小说平台昆仑中文网。虽然在此之前,阅文已经推出了免费阅读平台——飞读,这一次推出的昆仑中文网无疑是阅文在免费网文的再一次尝试。尽管已经是网文行业巨头,阅文仍未放弃在免费阅读领域的追赶。

而对于外界关心的免费网文对付费网文的冲击,米读CEO杨骥认为付费和免费二者之间并非你死我活的竞争关系。

“付费和免费模式适用于对阅读品质需求和价格敏感程度不同的用户人群,是可以并行的,互为补充。实际上,无论是付费市场还是免费市场,未来市场竞争的方向仍是优质、精品化的内容,以及基于优质内容的多业态开发,两者不存在实际上的竞争关系,广告模式是市场的补充,与付费生态并不冲突。”

诚如其所言,数字阅读领域最大的问题表露在同质化极度严重上,无论是付费还是免费,首要都是作品精品化的推进。目前来看,免费阅读领域已经开始逐渐展开了差异化竞争,在保持独立性和创新性方面,免费阅读未来或许能给到市场更多的惊喜。

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